PAM4 langsung tidak digunakan dalam 400G. 400G IEEE 802.3bs, salah satu standard 200G / 400G terawal, menyeragamkan antara muka 400G SR16 menggunakan 25Gbps NRZ.
400GBASE SR16 awal menggunakan skema modulasi NRZ konvensional berdasarkan VSCEL 25Gb / s yang matang untuk mencapai jarak sehingga 100m dengan meningkatkan paralelisme dari 4 saluran optik untuk 100G hingga 16 saluran optik untuk 400G. Tetapi, aplikasi tersebut memerlukan sebilangan besar serat sehingga' bukan pilihan yang ekonomik.
Juga, 16 saluran optik untuk penghantaran selari memerlukan penggunaan saiz dan penggunaan kuasa yang besar, tidak sesuai untuk aplikasi Ethernet 400G di pusat data. Oleh itu, antara muka 400G SR16 tidak dijangka digunakan di pasaran.
Catatan: Pemberian isyarat NRZ menggunakan dua tahap isyarat di mana voltan positif mentakrifkan bit 1 dan voltan sifar mentakrifkan bit 0. Isyarat 1 bit dihantar semasa kitaran jam.
Oleh kerana lebar jalur NRZ memerlukan dua kali ganda sebagai PAM4 untuk data yang sama sepanjang dan kadar data 25Gbps setiap lorong menggunakan isyarat NRZ sudah mencapai hadnya, ketika standard 400GE IEEE 802.3bs dibincangkan, teknologi PAM4 dicadangkan untuk menggantikan NRZ. Cadangan itu akhirnya disahkan setelah analisis dan pensijilan. Piawai 400G LR8 / FR8 menjadi standard antara muka 400G PAM4 pertama dan kemudian modulasi PAM4 digunakan secara meluas dalam pemancar 400G.
Daripada menggunakan 16R 25G baud rate NRZ untuk 400G Ethernet, modulasi PAM4 menyediakan jalan dari 100G Ethernet menggunakan 4 × 25G baud rate ke 400G Ethernet melalui 8 × 25G baud rate architecture, yang bermaksud 400G Ethernet link melalui penyelesaian bit rate 8 × 50G, kedua-duanya mengurangkan kos gentian dan kehilangan pautan.
